Valeu, Peixe!

Este final de semana estive em Edson Passos, e pude - mais uma vez - testemunhar o excelente trabalho que vem sendo realizado há quase um ano pelo excelente Jorge Fernandes, o Jorginho, gerente do Estádio Giulite Coutinho.

Jorginho (D), ao lado de Edu. Coimbra, de mim, da radialista Mary Monteiro e do presidente Léo Almada

Estive com ele lá mesmo no dia 10 de janeiro, quando assumiu a missão de recuperar o que pareciam ruínas de guerra. E ele, com todo o apoio do presidente Léo Almada e de sua diretoria, liderou uma força tarefa que, menos de um ano depois, capacita nossa casa a receber novamente jogos da Série A dos campeonatos estadual e brasileiro.

O Jorginho, uma das pessoas mais queridas e carismáticas do futebol, é um exemplo de liderança do bem. Formou uma equipe competente e comprometida que trabalha de sol a sol - e às vezes à noite também - em prol do America.

Conheço o "Peixe", apelido carinhoso com que chama a todos e é conhecido pelos amigos mais próximos, há mais de dez anos. É um de meus melhores amigos. Quando estive na Diretoria de Marketing do America trabalhamos juntos, ele como gerente administrativo da sede. Foi uma das pessoas que mais me ajudou e apoiou. Ele me ensinou o "caminho das pedras" do futebol.

Poucos sabem, mas ele é um dos maiores conhecedores e também um dos pioneiros no incentivo e fomento do futebol feminino no país. É respeitado internacionalmente nessa área. Pergunte à Marta e à Formiga ou a qualquer outra estrela de nossa seleção o que elas pensam a respeito dele. As respostas serão as melhores possíveis.

No futebol masculino, profissional e de base, esteve presente e participou ativamente nos melhores momentos do clube nos últimos 25 anos.

Nesta quase véspera de Natal aproveito para homenageá-lo e parabenizá-lo pela dedicação e competência. E agradecê-lo pela honra de me incluir na lista de seus "peixes"!

Valeu, Peixe! Feliz Natal e um 2015 campeão!

P.S.: Aos que acham que a expressão "Peixe" foi criada por outro "baixinho", saibam que o Jorginho a adotou muito antes do "outro" dar as primeiras palavras!

O America do Amanhã

Hoje aconteceu a Copa Edu Coimbra, evento organizado pela Escola America do Amanhã, no Estádio Giulite Coutinho.

Eu (em pé, à direita) aplaudo o Prof. Jairo Mello (em pé à esquerda) e alunos da Escola America do Amanhã

A Escola America do Amanhã é liderada com amor e dedicação há dez anos pelo Professor Jairo Mello e sua esposa Luíza Mariko e nasceu do Polo Esportivo e Cultural do America na Baixada Fluminense.

Desde seu embrião, teve o total apoio do Vice-Presidente de Planejamento, Comunicação e Marketing, o Professor Marcelo Burgos, de quem tenho a honra de ser amigo pessoal e a quem admiro por diversas qualidades, raras nos dias de hoje.

Uma dessas qualidades é o olhar social, fruto, em parte, de "cacoete de profissão" - o Marcelo é um sociólogo brilhante, coordenador do curso de Mestrado na área, na PUC - mas muito em função do caráter e do humanismo que lhe são natos.

Esse projeto comprova que o futebol, além de paixão que movimenta milhões de pessoas e bilhões de Reais todas as semanas, é um importantíssimo elemento de integração social.

Tornar-se atleta profissional de futebol é o sonho de nove em cada dez crianças. Mas o fato é que de cada MIL crianças que entram em escolinhas em todo o Brasil, apenas UMA ou DUAS se tornam atletas profissionais. E desses, menos de 5% ganham mais de 3 salários mínimos.

Qual deve ser a missão dos clubes? Das categorias de base? Das escolas de futebol? Formar atletas? Isso é muito bom! É ótimo! Mas se esse for o único objetivo, vamos falhar em 99,8% das vezes. Por isso defendo que a principal missão necessariamente deve ser formar cidadãos!

E o esporte tem força nesse objetivo! As crianças que participam de programas como esses estão até DEZ vezes menos propensas a envolverem-se com drogas e com o crime de modo geral, são melhores alunos, filhos mais dedicados, tornam-se multiplicadores de cidadania!

A Escola America do Amanhã é tudo isso! Nestes dez anos já passaram pela "batuta" do Professor Jairo Mello mais de duas mil crianças e adolescentes. Pouquissímos se tornaram atletas profissionais, mas todos, sem exceção se tornaram cidadãos de bem!

Parabéns ao Jairo e à Luíza. Parabéns ao Professor Marcelo Burgos!

Parabéns também ao Presidente Léo Almada, apoiador de primeira hora do projeto e que colabora silenciosamente há mais de dez anos para a implantação de benfeitorias e de infraestrutura. Para que se tenha uma ideia, o campo de treino da escola, localizado atrás da arquibancada à direita das sociais, foi batizado há DEZ anos de Campo Léo Barros Almada, em reconhecimento a esta colaboração.

E vem mais por aí! Em breve a garagem de ônibus que há ao lado do estádio será reintegrada e serão construídos ali um campo de treinamento oficial, um ginásio, uma escola e um alojamento para as categorias de base.

São sementes que são plantadas hoje e cujos frutos serão colhidos no futuro. E nunca essa escola teve um nome com tanta força, afinal, esse é o America do Amanhã!

Feliz Natal e um 2015 campeão a todos!

Feliz Natal e um 2015 campeão!

Estamos entrando na reta final de 2014 e aproveito para desejar a todos - leitores, torcedores, sócios e simpatizantes do nosso querido America -  um Feliz Natal e um 2015 com muito sucesso em suas vidas pessoais, familiares e profissionais e, claro, muitas conquistas.

Para o nosso America desejo que o trabalho sério e fundamental que vem sendo realizado pelo Presidente Léo Almada e sua Tropa de Elite continue a dar frutos. Que este processo possa ser coroado com grandes realizações, com o início da construção da nova sede, com uma campanha vitoriosa no futebol e com avanço considerável no processo de resgate que vem sendo implantado desde o início de 2014.

Feliz Natal e um 2015 campeão!

Eu continuo acreditando: unidos chegaremos lá!

Ontem, após o apito final do árbitro Rodrigo Nunes de Sá, depois de perdermos para o Madureira o jogo que defini aqui como nossa final de Copa do Mundo, fiquei, por alguns  instantes, desolado. E, olhando em volta, vi que centenas de outros americanos que foram ao Estádio Aniceto Moscoso, compartilhavam comigo esse sentimento de tristeza profunda.

Torcida do America junto com o presidente Léo Almada, no aniversário de 110 anos do clube

Impossível não sentir uma grande frustração por esse resultado. É algo normal e compreensível. Principalmente depois de todo o esforço feito até agora pelo presidente Léo Almada, reeleito por aclamação esta semana. Afinal, este time foi montado e mantido com esforço pessoal dele.

E, como o nosso técnico Ailton, pessoa com grande experiência no futebol, disse no encontro com a torcida em agosto, tudo o que tinha que se fazer como presidente, foi feito.

Eu assisti ao jogo próximo de Léo Almada, que sentou ao lado do tetracampeão Jorginho. E, ao final, fui falar com ele, transmitir meu apoio. E foi justamente ele quem me deu forças para levantar a cabeça e "sacudir a poeira" depois desta dolorida derrota. Ele olhou para mim, triste como todos os americanos, mas sereno, como de costume, e disse: "2015 começou hoje"!

Essa confiança de Léo Almada, essa sua persistência, essa sua resiliência, aliada à força de nossa torcida, me dá certeza que é possível retornar à elite do futebol brasileiro! E por falar na torcida, que torcida, a nossa! Ontem, como sempre, jogou junto do time! Apoiou os noventa minutos!

Por isso homenageio aqui presidente e torcida republicando a foto acima, postada originalmente no Facebook pelo querido amigo Carlos Costa que, assim como eu, é torcedor, sócio e conselheiro do America.

Sei que o caminho não será fácil, mas continuo acreditando: unidos chegaremos lá!

Rumo à Série A do Brasileirão!

A noite de ontem marcou, tenho certeza, um importante passo do America em direção à elite do futebol brasileiro. Por que estou tão seguro a respeito disso? Porque marcou a reeleição de Léo Almada para novo mandato até 31 de dezembro de 2017.

Léo Almada é aclamado presidente (Foto: Raffa Tamburini) 

A vitória foi por aclamação. E foi de arrepiar. Começou com um discurso emocionante da conselheira e torcedora símbolo do America, Ruth Aragão, a Tia Ruth.

Ela agradeceu todo o esforço que Léo Almada tem feito e - em nome de todos os conselheiros e dos verdadeiros torcedores do America - pediu que ele reconsiderasse seu propósito de ficar apenas até o final deste ano. E que aceitasse permanecer por mais três anos no cargo.

Tão logo terminou, as cerca de 200 pessoas presentes, entre conselheiros e convidados, começaram a entoar o nome dele e a aplaudi-lo de pé.

Visivelmente emocionado, Léo Almada fez um discurso no qual prestou contas de seus 10 meses de gestão, das dificuldades, das realizações, do cenário atual e das perspectivas para o futuro. E aceitou mais essa missão. Não sem antes declarar seu amor pelo clube e agradecer a confiança de todos.

Quando falou sobre futebol, disse que o objetivo para este ano é conquistar a Copa Rio e classificar o time para a Série D do Brasileiro. E que quer terminar seu segundo mandato com o America de volta à elite do futebol brasileiro, 30 anos depois da última participação na primeira divisão nacional.

 Conhecendo Léo Almada e sua "Tropa de Elite" como conheço, estou certo que isso é possível! O America pode se orgulhar de ter a melhor diretoria do Brasil. Qual outra agremiação tem uma equipe formada por pessoas como Léo Almada, Edu Coimbra, Mauro Chidid, Ricardo Florentino, Marcelo Burgos, José Edas, Alvaro Macedo, Luís de Barros e Vicente Nóvoa - no Conselho de Administração - Neil Chaves e Marcelo Batista - no Conselho Deliberativo - e Sidney Santana e Luiz Claudio Lambert - no Conselho Fiscal - só para citar presidentes e vice-presidentes dos poderes do clube.

Léo Almada e sua "Tropa de Elite" (Foto: Raffa Tamburini)

Todos, sem exceção, são profissionais bem sucedidos em suas áreas de atuação. Todos, sem exceção, são apaixonados pelo America. E todos, sem exceção, dão o melhor de si com um único interesse: o melhor para o America. Nenhum deles usa o America em benefício próprio. Nenhum deles se locupleta do clube.

Eu acredito que a sorte ajuda quem trabalha sério. Já escrevi até uma crônica sobre isso em outro blog (leia aqui). E - como testemunha do trabalho sério de Léo Almada e de sua diretoria - posso afirmar sem medo: estamos no caminho certo. Realmente é possível imaginar o America na elite do futebol brasileiro novamente.

E isso já está sendo e continuará sendo feito de forma sustentável, estruturada. Teremos uma nova e moderna sede! Seremos o único clube do Brasil sem dívidas de qualquer natureza! Voltaremos a formar craques como Edu e Jorginho, só para citar os dois que estavam presentes e compuseram a mesa diretora ontem, ao lado do Marcelo Batista, do Neil Chaves, do Sidney Santana e do Luís de Barros (foto).

Parabéns, America. Obrigado, Léo. E obrigado a todos os amigos que têm colaborado intensamente na reconstrução do America. Contem com meu apoio incondicional.

Cada vez mais estou seguro e afirmo: o America tem jeito!

America: celeiro de grandes goleiros, mais uma vez!

Existe uma máxima no futebol que todo grande time começa por um grande goleiro. Então o America está no caminho certo, pois conta com TRÊS grandes goleiros!

Ricardo Cruz e os "paredões" do America (Fotos: Raffa Tamburini)

Nesta Copa Rio os paredões Felipe, Henrique e Luís Henrique se revezaram na equipe titular e vêm mantendo uma regularidade elogiável. Todos eles, independente que quem jogue, transmitem grande segurança para os companheiros de time e para a torcida! E isso, meus amigos, não tem preço!

Essa excelência deve-se a muito trabalho e dedicação diários. Eles são sempre os primeiros a entrar em campo e os últimos a sair. Travam uma disputa sadia pela camisa 1, que já teve grandes craques como Pompéia, Ita, País e Gasperin, apenas para citar alguns.

Este trabalho é coordenado de forma brilhante pelo excelente Ricardo Cruz, que também foi um dos grandes goleiros a jogar no America e que fez história em todas as equipes que defendeu.

O Ricardo é uma pessoa séria, ética, franca e de fácil convivência. E, por isso mesmo, é admirado por todos que o conhecem, sejam torcedores, membros da diretoria, companheiros de comissão técnica e, principalmente, seus liderados, os goleiros do America.

Parabéns aos quatro! Estamos no caminho certo!

Parabéns, JEC!

No último final de semana, o Joinville garantiu vaga na Série A do campeonato brasileiro de 2015. E por que começo a crônica falando de Joinville, e não de America? Porque os clubes têm muita coisa em comum.

Faz a festa, JEC! Parabéns! (Foto: Divulgação/Joinville E.C.)

Para começar, compartilhamos alguns ídolos. Edu e Moreno, por exemplo, brilharam nos dois clubes.

Ambos se destacaram em campeonatos brasileiros até 1986, o America como uma das forças e o Joinville como coadjuvante brioso e que sempre deu muito trabalho jogando em casa.

Ambos tiveram destaque EM 1986, o America 3° colocado e o JEC, como é carinhosamente chamado o time catarinense, 12°.

E, o pior de tudo: ambos foram rebaixados NA CANETA em 1987, quando da criação da famigerada - para nossas torcidas - Copa União.

E, para desespero das duas torcidas, ambos chegaram ao fundo do poço: as segundas divisões de seus estados! Alijados de qualquer disputa nacional! Parecia o fim!

Só agora, 28 anos depois, o JEC volta à primeira divisão. O America ainda teve um "cala-boca" em 1988, quando teve sua participação confirmada dias antes de começar o campeonato e montou um time a toque de caixa, que foi saco de pancadas de todas as outras equipes!

Segundo Nereu Martinelli, presidente do JEC, o processo de "renascimento" começou em 2008 com a venda de Ramires, atualmente no Chelsea, da Inglaterra. Naquele ano o clube quase fechou as portas devido às dívidas. Mas o dinheiro permitiu o saneamento financeiro da instituição.

Mas o resultado não foi imediato: há 4 anos, o clube não estava nem na Série D do campeonato nacional. E agora, coroa-se o planejamento de longo prazo com o acesso à Série A de 2015!

Este processo, lento e gradual de volta à elite do futebol brasileiro teve início para nós este ano.

Para começar, reestabeleceu-se a LEGALIDADE e a MORALIDADE do clube. Hoje não há, como houve até recentemente, qualquer ligação com atividades criminosas. Não há favorecimento pessoal de qualquer natureza. Foi realizada uma verdadeira FAXINA ética!

Em seguida, em uma decisão arrojada e corajosa, o presidente Léo Almada deu início a uma auditoria profunda para levantamento da divida real do America. E criou um grupo de trabalho formado por algumas das mentes mais brilhantes do clube, que  iniciou negociação com algumas das maiores empresas do Brasil para a construção de uma nova sede social. Tudo com o objetivo de otimizar os recursos disponíveis para sanear as finanças e gerar receita. E, como ele mesmo faz questão de dizer, "sem vender um milímetro sequer de patrimônio".

O plano de saneamento financeiro, fundamental para o início da volta ao lugar que é de direito do America, vem acompanhado de um esforço pessoal do presidente para manter o clube em atividade, montando um time competitivo que está a CINCO jogos da Série D! A mesma que o JEC ficou de fora há quatro anos! E a mesma, estou certo, que marcará mais uma importante etapa em nossa caminhada de volta à elite.

Por isso, hoje minha homenagem é para o querido JEC! Parabéns! A conquista do Joinville é um estímulo e a comprovação de que o America está no caminho certo!

E, principalmente, que o America tem jeito!